La finalidad de las penas ha sido un tema de debate durante mucho tiempo en el ámbito del derecho penal. A lo largo de la historia, diferentes corrientes doctrinales han surgido con el objetivo de explicar el propósito de las penas y cómo deben aplicarse en la práctica.

Una de las corrientes más conocidas es la teoría retributiva, que sostiene que las penas deben ser impuestas para reparar el daño causado por el delito. Según esta teoría, el delito es visto como una ofensa contra la sociedad y la pena debe ser aplicada para devolver el equilibrio y restaurar la justicia. Uno de los principales defensores de esta teoría es Immanuel Kant, quien sostenía que la pena debía ser aplicada como un deber moral y no como un medio para prevenir futuros delitos. Otro defensor importante de esta teoría es John Locke, quien sostenía que la pena debía ser aplicada como una forma de reparar el daño causado por el delito y restaurar el equilibrio en la sociedad.

Otra corriente importante es la teoría preventiva, que sostiene que las penas deben ser impuestas con el fin de evitar que el delincuente vuelva a cometer delitos en el futuro. Esta teoría se basa en la idea de que la pena puede ser utilizada como una herramienta para disuadir al delincuente de volver a delinquir, ya sea a través de la detención o de otras medidas como la reeducación o la rehabilitación. Uno de los principales defensores de esta teoría es Jeremy Bentham, quien sostenía que la pena debía ser aplicada de manera efectiva para disuadir al delincuente de volver a delinquir. Otro defensor importante de esta teoría es Cesare Beccaria, quien sostenía que la pena debía ser aplicada de manera proporcional al delito cometido y debía ser utilizada como un medio para prevenir futuros delitos.

También existe la teoría restitutiva, que se centra en la reparación del daño causado por el delito y en la restauración de la relación entre el delincuente y la víctima. Esta corriente busca promover la responsabilidad y la reparación del daño causado por el delito, en lugar de la imposición de una pena. Uno de los principales defensores de esta teoría es Howard Zehr, quien desarrolló el concepto de «justicia transformativa» y sostenía que la pena debía ser utilizada como una oportunidad para transformar a los delincuentes y promover su reintegración en la sociedad. Otro defensor importante de esta teoría es Mark Umbreit, quien sostiene que la pena debía ser aplicada de manera que promueva la reparación del daño causado por el delito y la restauración de la relación entre el delincuente y la víctima.

Finalmente, la teoría de la justicia distributiva se centra en la distribución de la carga de la pena de manera justa y equitativa entre los miembros de la sociedad. Esta teoría sostiene que la pena debe ser aplicada de manera justa y equitativa, teniendo en cuenta las circunstancias individuales de cada delincuente y la gravedad del delito cometido. Uno de los principales defensores de esta teoría es John Rawls, quien sostenía que la pena debía ser aplicada de manera que promueva la justicia distributiva y proteja a los miembros más vulnerables de la sociedad. Otro defensor importante de esta teoría es Robert Nozick, quien sostenía que la pena debía ser aplicada de manera proporcional al delito cometido y debía ser utilizada como un medio para proteger a la sociedad de futuros delitos.

En resumen, a lo largo de la historia han surgido diferentes corrientes doctrinales sobre la finalidad de las penas, cada una de las cuales ha sido defendida por diferentes juristas y filósofos. La teoría retributiva sostiene que las penas deben ser impuestas para reparar el daño causado por el delito. La teoría preventiva sostiene que las penas deben ser impuestas para evitar futuros delitos. La teoría restitutiva se centra en la reparación del daño causado por el delito y en la restauración de la relación entre el delincuente y la víctima. Finalmente, la teoría de la justicia distributiva se centra en la distribución de la carga de la pena de manera justa y equitativa entre los miembros de la sociedad. Cada una de estas corrientes tiene sus propias ventajas y desventajas y cada una ha sido defendida por diferentes autores con sus propias particularidades.