Los aranceles de Trump a los productos europeos amenazan miles de empleos en España. Sin embargo, existe una herramienta diseñada para evitar despidos masivos: el mecanismo RED. Se trata de un nuevo tipo de ERTE que permite a las empresas suspender contratos o reducir jornadas mientras mantienen sus plantillas. De hecho, el Gobierno lo ha señalado como la pieza central de su plan de respuesta frente a la guerra comercial. En esta guía te explicamos cómo funciona el mecanismo RED, qué derechos tienes como trabajador y qué puedes hacer si tu empresa se ve afectada.
Aranceles de Trump: por qué peligra tu empleo
En abril de 2025, Estados Unidos impuso aranceles del 20% a los productos de la Unión Europea. A primera vista, el impacto en España parece moderado. Las exportaciones a EE.UU. representan solo el 2,3% del PIB. No obstante, el golpe es muy desigual por sectores.
La industria farmacéutica, la metalurgia, la automoción, la maquinaria y el sector agroalimentario son los más expuestos. Por ejemplo, Tubos Reunidos, empresa vasca con plantas en Amurrio y Trápaga, perdió su principal mercado por la subida de aranceles al acero al 50%. Primero aplicó un ERTE y después anunció un despido colectivo.
Según el Instituto de Estudios Económicos, los aranceles podrían restar hasta cuatro décimas al PIB español en 2026. En consecuencia, el Gobierno activó un plan de respuesta de 14.100 millones de euros. La herramienta estrella de ese plan para proteger el empleo es el mecanismo RED.
Qué es el mecanismo RED y cómo funciona
El mecanismo RED de Flexibilidad y Estabilización del Empleo está regulado en el artículo 47 bis del Estatuto de los Trabajadores. Lo introdujo la reforma laboral de 2021 (RDL 32/2021) y lo desarrolló el Real Decreto 608/2023. En esencia, es el heredero de los ERTE que protegieron millones de empleos durante la pandemia.
Ahora bien, existe una diferencia clave frente al ERTE ordinario. El mecanismo RED requiere una activación previa por el Consejo de Ministros. Es decir, una empresa no puede solicitarlo por su cuenta. Primero, el Gobierno debe declarar que existe una situación excepcional en un sector concreto. Solo entonces las empresas de ese sector pueden acogerse.
Existen dos modalidades. La cíclica se activa ante una coyuntura macroeconómica adversa. Su duración máxima es de un año. La sectorial responde a cambios permanentes en un sector que exigen recualificación profesional. Puede durar un año, prorrogable dos veces por seis meses. En el contexto de los aranceles, la modalidad sectorial es la más probable.
Hasta la fecha, el mecanismo RED solo se ha activado una vez: en diciembre de 2024, para el sector de fabricación de vehículos de motor afectado por la DANA. Esa activación se prorrogó en diciembre de 2025.
Tus derechos con el mecanismo RED
Si tu empresa se acoge al mecanismo RED, la ley te reconoce una serie de derechos importantes. A continuación los desglosamos uno a uno.
Prestación del 70% de tu base reguladora
Cobrarás el 70% de tu base reguladora durante toda la vigencia de la medida. La base se calcula sobre el promedio de tus cotizaciones por accidentes de trabajo de los últimos 180 días. Además, esta prestación se financia con cargo al Fondo RED, no con tu prestación por desempleo ordinaria.
No consumes paro
Esta es una de las mayores ventajas del mecanismo RED. El tiempo que estés afectado no cuenta como consumo de tus prestaciones por desempleo. Dicho de otro modo, tus cotizaciones anteriores quedan intactas para el futuro.
Sin periodo mínimo de cotización
Tampoco necesitas un periodo mínimo previo de cotización para acceder a la prestación. Por lo tanto, tienes derecho a cobrar independientemente de tu antigüedad en la empresa.
Garantía de mantenimiento del empleo
Tu empresa se compromete a no despedirte durante la vigencia del mecanismo RED. Asimismo, ese compromiso se extiende a un periodo posterior de entre seis meses y dos años. Si la empresa incumple, deberá devolver las exoneraciones de Seguridad Social disfrutadas, con recargo e intereses.
Eso no significa que nunca puedan despedirte. Sin embargo, no podrán alegar las mismas causas que motivaron el mecanismo RED. Si lo hacen durante el periodo de salvaguarda, lo más probable es que el despido se declare improcedente. Puedes consultar más sobre esto en nuestra guía sobre indemnización por despido improcedente.
Derecho a formación
La empresa debe presentar un Plan de Recualificación junto con la solicitud del mecanismo RED. Como trabajador afectado, tienes derecho a participar en acciones formativas. De hecho, serás considerado colectivo prioritario para acceder a programas de formación profesional para el empleo.
Qué obligaciones tiene tu empresa con el mecanismo RED
Las empresas obtienen beneficios importantes al acogerse al mecanismo RED. En particular, pueden acceder a exoneraciones de hasta el 90% en las cotizaciones a la Seguridad Social. A cambio, asumen obligaciones estrictas.
En primer lugar, no pueden exigir horas extraordinarias mientras dure la medida. En segundo lugar, tienen prohibido realizar nuevas contrataciones o externalizaciones para las actividades afectadas. Además, deben mantener el empleo tanto durante como después del mecanismo. Por último, están obligadas a presentar un plan de recualificación y a abrir un periodo de consultas con los representantes de los trabajadores.
Hay una restricción adicional que conviene conocer. Las empresas que reciban ayudas públicas directas vinculadas a la crisis arancelaria no pueden justificar despidos objetivos basados en el aumento de costes derivados de esa crisis. Esta prohibición, recogida en el RDL 2/2026, se mantiene vigente hasta el 31 de diciembre de 2026.
Mecanismo RED frente a ERTE ordinario: diferencias clave
Aunque coloquialmente se hable de «ERTE por aranceles», el mecanismo RED y el ERTE clásico son figuras distintas. Estas son las diferencias más relevantes.
El ERTE ordinario (artículo 47 ET) puede solicitarlo cualquier empresa por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. En cambio, el mecanismo RED (artículo 47 bis ET) solo puede usarse cuando el Consejo de Ministros lo activa para un sector concreto.
En cuanto a la prestación, el ERTE ordinario paga el 70% los primeros 180 días y el 50% a partir del día 181. Además, consume desempleo. Por el contrario, el mecanismo RED paga el 70% durante toda su vigencia y no consume desempleo.
Las exoneraciones en cotizaciones también son más generosas con el mecanismo RED: hasta el 90%, frente a porcentajes inferiores en los ERTE convencionales. A cambio, el compromiso de mantenimiento del empleo es más exigente.
Qué sectores pueden verse afectados
El impacto de los aranceles no es uniforme. Los sectores con mayor exposición al mercado estadounidense son los más vulnerables. Entre ellos destacan la industria farmacéutica, la metalurgia y siderurgia (con impacto directo en Euskadi), la fabricación de maquinaria, el sector agroalimentario y la industria química.
No obstante, también pueden verse afectadas empresas que no exportan directamente a EE.UU. Esto ocurre cuando forman parte de cadenas de valor globales vinculadas a ese mercado. De hecho, el RDL 4/2025 cubre expresamente tanto a exportadoras como a importadoras con exposición directa o indirecta.
Qué hacer si tu empresa se acoge al mecanismo RED
Si tu empresa te comunica que va a solicitar la adhesión al mecanismo RED, conviene que tengas claros varios puntos. En primer lugar, la empresa debe notificarlo simultáneamente a los trabajadores y a la Autoridad Laboral. A partir de ese momento se abre un periodo de consultas.
Ese periodo de consultas debe definir qué trabajadores resultan afectados, si la medida consiste en suspensión total o en reducción de jornada, y durante cuánto tiempo se aplicará.
En cuanto a la prestación, la solicitud se tramita de forma colectiva. Es la empresa la que gestiona el alta ante el SEPE. Tú no tienes que hacer trámites individuales. Ahora bien, conviene que verifiques que tu empresa ha tramitado correctamente tu adhesión.
Si detectas irregularidades —por ejemplo, horas extraordinarias durante la vigencia del mecanismo RED, o un despido durante el periodo de salvaguarda—, tienes derecho a reclamar. La Inspección de Trabajo tiene acceso directo a los datos del mecanismo RED y puede actuar de oficio.
¿Y si me despiden sin mecanismo RED?
No todas las empresas afectadas por los aranceles van a utilizar el mecanismo RED. Algunas pueden optar directamente por ajustes de plantilla. En ese caso, tus derechos dependen del tipo de despido.
Si te despiden por causas objetivas derivadas de la caída de pedidos, tienes derecho a 20 días de salario por año trabajado. También puedes impugnar el despido si las causas no están bien acreditadas. Cuando el despido se declara improcedente, la indemnización asciende a 33 días por año.
Además, si tu empresa ha recibido ayudas públicas vinculadas a la crisis arancelaria, la prohibición de despidos objetivos por estas causas sigue vigente hasta el 31 de diciembre de 2026. Así pues, un despido en esas circunstancias puede impugnarse con éxito.
Situación actual: ¿está activado el mecanismo RED por aranceles?
A fecha de abril de 2026, el panorama es el siguiente. El Gobierno anunció la disponibilidad del mecanismo RED como respuesta a los aranceles en abril de 2025. El RDL 4/2025, que recoge el plan de 14.100 millones, fue aprobado y convalidado por el Congreso el 8 de mayo de 2025.
Sin embargo, la activación formal del mecanismo RED requiere un Acuerdo específico del Consejo de Ministros para cada sector afectado. Hasta ahora, la única activación ha sido para la fabricación de vehículos de motor. La extensión a otros sectores depende de la evolución de la guerra comercial y de las negociaciones UE-EE.UU.
Si trabajas en un sector expuesto, conviene estar atento a los Acuerdos del Consejo de Ministros. Mientras tanto, las medidas financieras del RDL 4/2025 (avales ICO de 5.000 millones, coberturas CESCE) ya están operativas.
En resumen
El mecanismo RED es la principal herramienta del Gobierno para evitar que los aranceles de Trump destruyan empleo en España. Como trabajador, te garantiza una prestación del 70% sin consumir paro, acceso a formación y un compromiso firme de mantenimiento del empleo por parte de tu empresa.
Si tienes dudas sobre cómo te afecta esta situación, si tu empresa ha aplicado un ERTE o un despido vinculado a los aranceles, o si quieres saber si puedes reclamar, contacta con nosotros. En DIMMAO Abogados somos especialistas en derecho laboral y podemos asesorarte.
